L’Illusion, Théâtre de marionnettes, a vu le jour à Montréal en 1979. Sa mission, hier comme aujourd’hui, est de créer, produire et présenter au grand public des spectacles qui démontrent le potentiel créatif du théâtre de marionnettes. De plus, les artistes du théâtre destinent principalement leurs créations au jeune public, cherchant à le ravir avec des productions fascinantes et ludiques qui allient arts visuels et arts de la scène. Ainsi, les spectacles du théâtre se distinguent par une dramaturgie raffinée en parfaite symbiose avec l’aspect visuel. Pour en savoir plus sur ce théâtre de marionnettes montréalais, rendez-vous sur montreal-trend.
L’Illusion, Théâtre de marionnettes
Les codirectrices artistiques du théâtre sont Sabrina Baran et Claire Voisard. Elles assurent une direction dynamique à l’institution, stimulant et canalisant l’énergie créatrice de la troupe. L’Illusion s’est toujours distingué par un enthousiasme sain, une véritable passion, une ouverture aux nouveaux talents et à la diversité des approches, tout en déployant des efforts considérables pour soutenir un accès équitable à ses activités.
Depuis sa fondation, la compagnie présente ses œuvres aux niveaux local, national et international, participant à des festivals renommés dédiés au théâtre pour le jeune public et à l’art de la marionnette. L’Illusion a développé un réseau de tournées au Québec, au Canada, aux États-Unis, en Amérique du Sud, en Europe et, plus récemment, en Asie.
En mettant, comme toujours, l’accent sur la création, le développement de la diffusion et la collaboration internationale, L’Illusion pérénnise un lieu unique à Montréal, dédié à la création et à la diffusion de l’art de la marionnette, où le jeune public a une place de choix. C’est un point d’ancrage exceptionnel au cœur même de la ville.
Il revêt une importance capitale pour le développement des pratiques artistiques et permet aux artistes marionnettistes de créer dans un environnement adapté aux besoins spécifiques de leur art, tout en entretenant un contact étroit et privilégié avec leur public. De jeunes acteurs et des artistes indépendants investissent cet espace intime pour explorer et présenter des formes éclectiques du théâtre de marionnettes.
Les îles comme métaphore
Le spectacle « Archipel » en est un exemple frappant. Comme on le sait, les îles fascinent les humains depuis la nuit des temps. Elles ont été une source d’inspiration et de mystère pour les artistes et les poètes. Elles ont donné naissance à une multitude de mythes, de légendes, de contes, de chansons et de rêves. Alors, à L’Illusion, on s’est demandé : et si les îles pouvaient raconter leurs propres histoires ?
Ainsi, « Archipel », le nouveau spectacle du théâtre de marionnettes, explore les îles comme une métaphore pour tous ses spectateurs. Les îles sont vues comme une utopie. Mon île, ton île, nos îles — notre archipel. À travers la diversité d’îles possibles et impossibles, on explore la notion du vivre-ensemble, la force d’être unis, ainsi que les frontières et les distances entre les gens.
Les îles sont généralement très différentes, mais aussi semblables. Qui sait comment elles s’unissent pour former un archipel, c’est-à-dire un « nous » collectif ? De plus, à L’Illusion, on a décidé d’explorer toutes sortes d’îles, qu’elles soient volcaniques, glacées, sablonneuses, désertes, flottantes, vivantes, etc. L’essentiel est que ces îles existent, chez elles, à Montréal.
À L’Illusion, on travaille sans relâche. Par exemple, durant la saison 2019–2020, 102 représentations ont été données, accueillant plus de 783 familles. Le théâtre a visité plus de 40 établissements préscolaires, 40 écoles et 5 camps de jour, touchant au total plus de 7 000 spectateurs. En observant qui invite L’Illusion, il est clair que la réputation du théâtre s’étend à de nombreux arrondissements montréalais.
Parmi eux, non seulement les quartiers voisins, qui représentent 24 % des réservations du théâtre, mais aussi d’autres arrondissements plus éloignés de Montréal, qui comptent pour 37 % des réservations. De plus, fait particulièrement réjouissant, une partie du public, soit 15 % des amateurs, vient de l’extérieur de l’île de Montréal pour assister à un spectacle. Et tout cela, alors que la saison 2019–2020, par exemple, a été écourtée par la COVID-19, qui a forcé l’annulation de 27 représentations à guichets fermés, affectant près de 2 100 spectateurs.
Malgré la pandémie de COVID-19, l’équipe de L’Illusion s’est agrandie en janvier 2020 avec l’embauche d’une nouvelle spécialiste des communications, Anne-Julie Jajollet. Cette collaboration a permis d’imaginer et de développer plusieurs autres projets intéressants. Parmi eux, un projet écoresponsable sur des haricots magiques, en référence à « Jacques et le haricot magique », un plan de communication pour le projet de construction, un programme de divertissement pour le public pendant le confinement, ainsi que le développement d’un site web avec une billetterie en ligne.
Malheureusement, en raison de la COVID-19, toutes les représentations familiales au théâtre ont dû être annulées. Parallèlement, conscients que toutes les familles ne pouvaient pas se permettre une sortie au théâtre en ces temps difficiles, même pour un spectacle de marionnettes, le don de billets solidaires est arrivé à point nommé. Le principe de l’initiative était assez simple : ceux qui en avaient les moyens pouvaient acheter des billets pour ceux qui ne le pouvaient pas. La générosité de ces personnes a profondément touché les employés et les acteurs du théâtre, les inspirant à regarder l’avenir avec optimisme.
Les projets du 40e anniversaire
À l’occasion de son 40e anniversaire, L’Illusion a lancé la construction d’un nouvel espace culturel à la hauteur de sa créativité. Cet espace devait devenir un lieu de rassemblement pour les enfants, les adultes et tous les passionnés de l’art de la marionnette. Grâce à son emplacement unique à l’angle des rues Saint-Denis et Beaubien à Montréal, le nouveau bâtiment du théâtre devait contribuer à la vitalité créative du quartier et au rayonnement international de la culture montréalaise.
L’idée était la suivante : la compagnie a annoncé que le bâtiment actuel du théâtre L’Illusion serait démoli, mais pour une courte durée, bien sûr, afin d’être reconstruit. Les travaux ont été confiés à la firme d’architectes Saia Barbarese Topouzanov.
Le nouveau théâtre devait abriter une salle de spectacle de 120 places, conçue comme une salle multifonctionnelle pour permettre la création et la tenue d’événements culturels. Il devait également comprendre un foyer plus spacieux, ainsi que des espaces de travail pour l’administration et les artistes en résidence. L’ouverture du nouvel espace culturel de L’Illusion était prévue pour l’automne 2021.
Le coût total des travaux était estimé à 8,1 millions de dollars. Patrimoine canadien a participé au financement du projet à hauteur de 3,44 millions de dollars. En outre, le projet a également reçu le soutien financier du ministère de la Culture et des Communications du Québec, du ministère des Affaires municipales et de l’Habitation, et d’autres partenaires.
De plus, conformément au projet élaboré et au budget alloué, en plus de la construction du nouveau bâtiment du théâtre, des études de faisabilité ont été menées, et un terrain a été acquis, sur lequel une décontamination des sols a été effectuée. Du nouvel équipement spécialisé a également été acheté. Au final, le budget a légèrement augmenté — au lieu des 8,1 millions de dollars prévus au début des travaux, 8,9 millions de dollars ont été dépensés.
Un L’Illusion renouvelé
Mais tout est bien qui finit bien. L’inauguration de L’Illusion a eu lieu comme prévu à l’automne, mais deux ans plus tard, en septembre 2023. Des invités de marque ont assisté à la cérémonie d’ouverture, comme François Limoges, le maire de l’arrondissement Rosemont–La Petite-Patrie. Étaient également présentes la présidente du conseil d’administration de L’Illusion, Danièle Adam, et, bien sûr, les sœurs Sabrina et Stéfanie Baran, codirectrices générales du théâtre de marionnettes, ainsi que plusieurs autres invités.
