Malgré sa relative jeunesse, le Théâtre du Nouveau Monde de Montréal est l’une des institutions théâtrales les plus importantes du Canada francophone. Fondé en 1951, il façonne depuis lors le visage de l’art dramatique de la ville. Sa scène a vu naître de nombreuses productions emblématiques, alliant tradition classique et expérimentations contemporaines, sans oublier de rassembler des spectateurs de toutes les générations.
Parmi ces pièces, la comédie du célèbre classique Jean-Baptiste Poquelin, plus connu sous le nom de Molière, « L’Avare », qui, dès sa création, est devenue le symbole d’un grand talent d’acteur et d’une approche novatrice de la mise en scène. La pièce a non seulement souligné l’ambition du Nouveau Monde, mais a également consolidé sa position en tant que centre culturel alliant les traditions européennes et le contexte canadien unique, comme vous pouvez le lire plus en détail ici : montreal-trend.com.
Contexte historique
Au début des années 1950, Montréal cherchait à renforcer son identité culturelle dans le monde francophone d’Amérique du Nord. C’est à cette époque qu’un groupe de passionnés, parmi lesquels Jean Gascon, a créé le Théâtre du Nouveau Monde, un lieu de rencontre entre l’art classique et l’art contemporain.
Le théâtre a été fondé à une époque où les institutions culturelles de Montréal connaissaient un essor intense, alors que la ville tentait de concilier les traditions du théâtre européen en les adaptant aux besoins du public local.
Le Nouveau Monde s’est rapidement forgé une réputation de scène de grande qualité. Cela n’avait rien d’étonnant, car il alliait une analyse dramatique approfondie, des interprétations brillantes et des mises en scène novatrices, très proches du public montréalais contemporain. Les comédies de Molière, les tragédies classiques de Shakespeare et les œuvres de Brecht sont devenues le fondement du répertoire, tandis que le théâtre expérimentait avec des dramaturges canadiens contemporains.
Biographie de Jean Gascon
Dans ce contexte, il convient de dire quelques mots sur l’un des fondateurs du théâtre, Jean Gascon, né à Montréal en 1920. Le jeune homme a étudié à la conservatoire d’art dramatique. Il a commencé sa carrière à la radio et sur les scènes de petits théâtres, mais c’est après avoir fondé le Théâtre du Nouveau Monde en 1951 qu’il a vraiment été reconnu.
Gascon était non seulement le fondateur, mais aussi un metteur en scène et un acteur actif du théâtre, cherchant à combiner les traditions européennes classiques avec la réalité culturelle canadienne. Il a formé une nouvelle génération d’acteurs, développé l’éducation théâtrale et participé à la création de productions emblématiques. L’une d’entre elles était l’histoire classique du génial Molière, « L’Avare ».
L’approche créative de Jean Gascon se caractérisait par une attention particulière portée à la psychologie des personnages, un goût esthétique dans la scénographie et un amour pour les textes classiques, qu’il savait adapter au public contemporain. Gascon a laissé derrière lui un héritage considérable qui a influencé la formation du théâtre francophone au Canada, le rendant plus ouvert à l’expérimentation tout en restant profondément ancré dans la tradition.
La première de « L’Avare » était un choix logique pour l’ouverture du Nouveau Monde. Cette comédie de Molière permettait d’allier profondeur dramatique, légèreté et humour, mettant en valeur la polyvalence des acteurs tout en établissant la norme pour les productions du théâtre. À propos, Gascon lui-même a joué Harpagon, incarnant le personnage avare et autoritaire avec une densité émotionnelle et une précision psychologique.
Jean-Baptiste Poclet
Soit dit en passant, l’auteur de la pièce, qui a vécu plus de 250 ans avant Gascogne, a également fondé son propre théâtre — du Théâtre brillant — et y a également joué.
Son vrai nom était Jean-Baptiste Poquelin, mais il est incontestablement connu sous le nom de Molière. Il est né en 1622 à Paris. Il était dramaturge, acteur et metteur en scène français, l’un des plus grands maîtres de la comédie dans l’histoire du théâtre. Il y a reçu une éducation classique dans la tradition des lettres, puis a fondé sa propre troupe de théâtre qui a fait des tournées en France.
Molière est connu pour son analyse sociale et psychologique aiguë des défauts humains : l’orgueil, l’avarice, l’hypocrisie et l’excès de fierté. À travers des personnages comiques qui restent d’actualité aujourd’hui, il mettait en évidence ces défauts.
Son œuvre allie comédie de mœurs, farce et satire, combinant la profondeur dramatique avec l’humour et l’esthétique théâtrale. Les œuvres les plus célèbres de Molière sont Tartuffe, Le Bourgeois gentilhomme, L’Avare et L’École des maris. Elles sont devenues des classiques non seulement de la littérature française, mais aussi de la littérature mondiale.
Molière a été joué sur les scènes de tous les continents : de Paris et Londres à New York, Montréal et Tokyo, et ses pièces ont été traduites dans des dizaines de langues, ce qui confirme l’universalité de ses thèmes et de ses personnages.
Grâce à Molière, la comédie est devenue un puissant outil de critique sociale, et ses personnages et ses intrigues continuent d’influencer la dramaturgie contemporaine et l’art théâtral dans le monde entier.
Mise en scène et scénographie
En ce qui concerne cette mise en scène au Théâtre du Nouveau Monde, qui est toujours considérée comme l’une des plus remarquables à Montréal, une scénographie spéciale a été conçue pour elle, combinant des éléments classiques du XVIIIᵉ siècle avec des détails contemporains, soulignant l’universalité du thème de la cupidité et des faiblesses humaines.
Les costumes et l’accompagnement musical soulignaient les accents humoristiques et les changements émotionnels des personnages. La mise en scène de Gascon mettait l’accent sur le rythme comique, l’interaction entre les personnages et le jeu subtil des contrastes entre la scène et la salle.
À propos, la scénographie de la première représentation de « L’Avare » a été conçue par Jacques Peltier, et les costumes ont été créés par Laure Cabana. Leur conception visuelle combinait avec succès des éléments classiques du XVIIIᵉ siècle et des détails contemporains.
La première de « L’Avare » a remporté un énorme succès à Montréal. Les critiques ont souligné le jeu impeccable des acteurs et la vision claire du metteur en scène Jean Gascon. Les spectateurs ont apprécié non seulement le texte classique, mais aussi son interprétation moderne, qui a permis de ressentir l’actualité du thème de la cupidité humaine, des autres vices et des relations sociales.
La pièce a consolidé la réputation du Théâtre du Nouveau Monde comme une scène où les classiques reprennent vie et deviennent accessibles au public contemporain. Elle a inspiré la troupe du théâtre pour ses productions suivantes, créant ainsi une tradition propre à ce théâtre : combiner les classiques avec des approches expérimentales. C’est à cette époque que des normes élevées ont été établies pour le théâtre francophone canadien, normes qui sont toujours d’actualité aujourd’hui.
De nos jours, le Théâtre du Nouveau Monde perpétue cette tradition en présentant aussi bien des œuvres classiques que des pièces contemporaines d’auteurs canadiens. Mais « L’Avare » reste le symbole d’un grand savoir-faire théâtral, démontrant comment un texte classique peut prendre un nouveau souffle dans le contexte culturel actuel.
Cette mise en scène a montré que le théâtre est capable de concilier tradition et modernité, d’éduquer le public et d’inspirer de nouveaux créateurs.
Signification pour le théâtre contemporain
La pièce « L’Avare » mise en scène par le Théâtre du Nouveau Monde est devenue bien plus qu’une comédie classique. C’est un symbole de l’émergence du théâtre canadien, l’incarnation du dialogue culturel entre tradition et modernité, ainsi qu’un exemple frappant de la façon dont le talent d’un seul artiste, Jean Gascon, peut changer le visage du théâtre.
La pièce reste une étape importante dans le développement du théâtre francophone de Montréal et un exemple de la façon dont les classiques prennent vie sur la scène contemporaine.
Sources :
- https://www.lapresse.ca/arts/theatre/2024–12–20/theatre-du-nouveau-monde/de-nouveaux-espaces-inaugures.php
- https://tnm.qc.ca/traces/ouverture-triomphale-a-l-enseigne-de-moliere
- https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/1813141/theatre-nouveau-monde-montreal-comedie-art-de-la-scene-archives
- https://thecanadianencyclopedia.ca/en/article/jean-gascon
- https://md-eksperiment.org/category/moliere-jean-baptiste
