Légendaire établissement musical à Montréal, ouvert en 1982 sur le boulevard Saint-Laurent par trois jeunes rêveurs, c’est ainsi que l’on peut commencer l’histoire de la création de l’un des night-clubs les plus populaires de la métropole: le Club Soda. Ces rêveurs s’appelaient Guy Hosselin, André Gagnon et Martin Dépré. Ces trois-là avaient l’idée de créer un espace unique, ils rêvaient, comme de vrais rêveurs, de lancer un nouveau type de cabaret. Cependant, pour cela, il fallait réaménager l’ancien local et le transformer en une scène importante pour les artistes locaux et internationaux.
L’ampleur du travail accompli est colossale, ce qui est particulièrement frappant lors des festivals. Plus tard, en 2023, Club Soda a été racheté par LABE afin de poursuivre sa mission de découverte et de soutien artistique. Pour ceux qui ne le savent pas, LABE signifie Let Artists Be, une entreprise qui travaille à la réalisation des rêves des artistes, en gardant parmi ses priorités la diffusion et le positionnement de la musique. Quant au Club Soda, il est depuis plus de quarante ans une icône culturelle de Montréal, car peu d’artistes contemporains n’ont pas commencé leur carrière sur la scène de cet établissement. Pour plus de détails à ce sujet, cliquez ici: montreal-trend.com.
Histoire de la création
Depuis son ouverture en 1982, le Club Soda occupe une place unique et incontournable dans la vie culturelle et nocturne de Montréal. Mieux encore, l’établissement se trouve à l’avant-garde de cette vie depuis le début de son histoire. Il est situé en plein cœur de Montréal, dans le quartier désormais connu sous le nom de Quartier des Spectacles. Le Club Soda est passé d’un projet ambitieux et indépendant à l’une des salles de concert de taille moyenne les plus respectées de la ville.
Pendant plus de quatre décennies, il a réussi à refléter non seulement les goûts musicaux en constante évolution, mais aussi la dynamique sociale et les ambitions artistiques de Montréal, tout en restant un symbole reconnaissable de la vie nocturne animée de la ville, qui possède des traditions remarquables dans la métropole.
Quelques mots sur ses fondateurs qui, comme mentionné plus haut, étaient des rêveurs invétérés. En créant le Club Soda, ce trio d’entrepreneurs culturels souhaitait en faire une plateforme flexible, non pas au sens littéral, mais au sens figuré. L’idée était d’y organiser des concerts, des spectacles d’humour et des formats de concerts alternatifs.
À cette époque, Montréal avait déjà la réputation d’être une ville avec une vie nocturne animée, mais il manquait encore des lieux, en particulier ceux qui pourraient combler le vide entre les petits clubs underground et les grandes salles de concert. Le Club Soda a été créé précisément pour que ce créneau ne reste pas vacant.
Dès le début, ses fondateurs, Guy Hosselin, André Gagnon et Marten Depre, ont mis l’accent sur l’universalité. L’établissement était équipé pour accueillir des concerts debout, des spectacles avec places assises, des soirées thématiques et des spectacles multimédias. Cette adaptabilité a permis au Club Soda d’attirer un large éventail d’artistes et, par conséquent, de spectateurs. Fort de ces deux atouts majeurs, rien ne pouvait empêcher le club de devenir rapidement le lieu de rassemblement central des communautés créatives de Montréal.
Acquérir une réputation
Dans les années 1980 et 1990, le Club Soda est devenu synonyme non seulement d’une nouvelle scène culturelle à Montréal, mais aussi d’une scène alternative. Il a acquis une popularité particulière en tant qu’établissement où l’on pouvait souvent écouter de la musique live et où se produisaient des groupes locaux et internationaux jouant du rock, du punk, de la new wave, du hip-hop et d’autres musiques expérimentales. De nombreux artistes qui ont ensuite acquis une renommée internationale ont fait leurs débuts au Club Soda, contribuant ainsi à la réputation de l’établissement comme lieu où naissaient de nouveaux talents.
Par ailleurs, le Club Soda a joué un rôle important dans le développement du stand-up et des arts de la scène, non seulement à Montréal, mais aussi dans toute la province de Québec. L’établissement organisait régulièrement des soirées comiques, notamment l’influente et légendaire émission humoristique Lundis des Ha! Ha!, qui a servi de tremplin à de nombreux humoristes francophones et qui est restée dans les mémoires grâce à ses animateurs populaires, le duo Ding et Dong, composé de Claude Menier et Serge Théron, qui aimaient animer l’émission vêtus de peaux de vache.
Soit dit en passant, il était diffusé sur Radio-Canada et connaissait un immense succès, popularisant l’humour absurde. Toutes ces activités et émissions télévisées ont attiré un public fidèle et ont finalement contribué à faire de la comédie l’un des éléments centraux de la vie nocturne montréalaise.
Visiteurs du Club Soda
Au cours des premières décennies de son existence, le Club Soda attirait un public diversifié, mais résolument urbain. Il s’agissait d’étudiants, d’artistes, de musiciens et d’amateurs de culture, attirés par sa programmation éclectique et ses prix abordables. Le public était souvent jeune, ouvert à l’expérimentation et désireux de découvrir de nouvelles formes d’art. L’ouverture du club aux programmes bilingues et multiculturels reflétait l’identité de Montréal en tant que lieu de rencontre des langues et des cultures.
En ce qui concerne le présent, l’audience s’est encore élargie. La tradition d’attirer la jeune génération est restée inchangée. En outre, parmi les habitués, il y a toujours des visiteurs de longue date qui associent cet établissement à la formation d’impressions culturelles. Les touristes qui visitent le quartier des divertissements de Montréal viennent également volontiers s’y détendre, comme s’il s’agissait d’un lieu local, voire d’un site touristique remarquable.
Le public local continue de considérer le Club Soda comme un établissement fiable et authentique. Il en résulte une clientèle hétéroclite, de tous âges, unie par son intérêt pour les concerts live plutôt que pour un genre musical particulier.
L’une des caractéristiques distinctives du Club Soda est sa diversité musicale. Pendant de nombreuses années, l’établissement a accueilli des concerts allant de l’indie rock et de la musique électronique au hip-hop, au jazz, à la musique du monde et à la pop. Contrairement aux boîtes de nuit exclusivement dédiées à la culture DJ, le Club Soda a toujours donné la priorité aux concerts live, même lors d’événements dance.
Ces dernières années, le programme évolue pour s’adapter aux goûts changeants. La musique électronique et urbaine occupe une place importante aux côtés de la pop alternative et des projets expérimentaux. L’établissement organise également régulièrement des événements spéciaux, des présentations d’albums, des soirées à thème et des festivals culturels, renforçant ainsi sa réputation de lieu où se croisent différents univers artistiques.
Club Soda aujourd’hui
Plus de quarante ans après son ouverture, le Club Soda reste très actuel et populaire. Son emplacement dans le Quartier des Spectacles, qui le place au cœur de l’infrastructure culturelle de Montréal, à proximité des lieux où se déroulent les grands festivals, des théâtres et des salles de concert, y contribue peut-être. Même si de nouveaux établissements ont vu le jour à Montréal, le Club Soda tire profit de l’identité reconnaissable de sa marque, fondée sur la continuité, la fiabilité et la mémoire culturelle.
En effet, Club Soda est plus qu’une boîte de nuit ou une salle de concert; c’est une institution culturelle qui incarne l’esprit créatif de Montréal. Depuis sa création au début des années 1980 jusqu’à son rôle actuel de pilier de la vie nocturne de la ville, il a su s’adapter sans perdre son identité. En accueillant de nouveaux genres, de nouveaux publics et de nouvelles formes d’art, le Club Soda s’est assuré longévité, popularité et pertinence.
Sources :
