На стику ХІХ і XX століть Монреаль був одним із перших міст на континенті, де нове “мистецтво”, а мова зараз про кіно, стало настільки популярним, що підприємці поспішили інвестувати кошти в будівництво великих спеціалізованих приміщень, призначених для його демонстрації. У той час як у Парижі, Лондоні та Нью-Йорку кіно все ще було представлено в скромних кінотеатрах, обладнаних для цієї нагоди, в Монреалі кіно ходили дивитись у суперпалаци. Про один з таких читайте на montreal-trend.com.
Імператорське оздоблення
Кінотеатр Cinéma Impérial був побудований у 1913 році. Це один з небагатьох кінотеатрів Монреаля, який добре зберігся. Його великий білий керамічний фасад та монолітний об’єм, продовжують стояти на краю вулиці у центрі Монреаля. Cinéma Impérial є єдиним із шести суперпалаців, з великими залами, побудованих між 1913 і 1921 роками, які й сьогодні зберігають багато чого зі свого первісного вигляду.
Місцевий зал має вишуканий декор із довершеними поверхнями, тинькуванням та фресками. Які, до слова, контрастують із його оголеним зовнішнім виглядом. Його фасад є одним із найкращих збережених прикладів використання глазурованої кераміки в Монреалі. Східне покриття містить декоративні мотиви ренесансного впливу, включаючи окулуси, які завершують бічні двері на першому поверсі, “діамантові” панелі на мансардному поверсі та карниз із модильйонами.
Роботами по будівництву палацу керувала організація Keith-Albee Vaudeville Organization з Нью-Йорка, а його фасад з теракотою встановлювала компанія Atlantic Terra Cotta, теж з Нью-Йорка.
Картини у вестибюлі створив Вільямм Ечарт, а оригінальний декор — компанія Tognarelli and Voigt, що базується у Філадельфії. Сценічну завісу, яку запровадили пізніше, зробив Еммануель Бріффа, який народився на Мальті та оселився в Монреалі в 1924 році.
Імператорське відкриття
Імператорський театр був відкритий з великою помпою 25 квітня 1913 року. Протягом перших двадцяти років існування він представляв водевілі та покази німого кіно.
У 1934 році знаменитий Лео-Ернест Уімет, кінорежисер і кінопрокатник, представив різноманітну програму концертів, вистав і кінопоказів.
Проданий у 1936 році монреальській мережі Consolidated Theaters, Imperial був відремонтований у 1954 році декоратором Оскаром Гласом на додаток до оснащення системою Cinerama. Саме впровадження системи гігантських екранів Cinerama вимагало будівництва проєкційної кабіни в задній частині підлоги.
У 1970 році кінотеатр був проданий монреальській компанії Cinema International Ltee. У 1974 році новий власник розділив приміщення, зробивши Cine-Centre I та II, встановивши перегородку. Але в 1980 році були проведені реставраційні роботи фірмою Eliosoph and Berkowitz, й приміщення було відновлене до початкових розмірів.
Найкращий кінотеатр Монреаля
З 1980 до 1995 року театр належав канадській корпорації Famous Players Canadian Corporation, яка була заснована у 1920 році кінопрокатником Натаном Л. Натансоном і продюсером Адольфом Зукором.
Протягом 1980-х років Cinema Imperial отримав репутацію найкращого кінотеатру Монреаля. Зокрема, завдяки першій у місті сертифікації THX, його звуковій системі з 50 динаміками та винятковим проєкційним якостям, а також, завдяки показу фільмів у форматі 70 мм.
З 1996 року кінотеатр має назву Centre Cinéma Impérial. Сьогодні його власником є Всесвітній кінофестиваль. Починаючи з 1995 року тут відбулося кілька масштабних заходів, а також безліч менших подій, прем’єр і переглядів.
У 2001 році L’ Imperial був класифікований Міністерством культури та зв’язку, як історичний пам’ятник Монреаля й Квебеку.
